뒤꿈치 위쪽이 아프고 아침에 뻣뻣하다면, 아킬레스건 문제일까요?

마트에서 장을 보고 돌아온 뒤 신발을 벗는데, 뒤꿈치 바로 위가 욱신거릴 때가 있습니다. 아침에 침대에서 일어날 때는 그 부위가 뻣뻣합니다. 몇 걸음 걸으면 조금 부드러워져서 괜찮아진 것 같다가도 계단을 오르면 다시 아프기도 합니다.

뒤꿈치 통증이라고 하면 족저근막염부터 떠올리기 쉽습니다. 하지만 아픈 곳이 발바닥 아래인지, 뒤꿈치 뒤쪽인지에 따라 먼저 살펴볼 조직이 달라집니다.

발바닥이 아닌 뒤꿈치 뒤쪽이 아픕니다

종아리 근육은 발뒤꿈치뼈까지 아킬레스건이라는 굵은 힘줄로 이어집니다. 발끝으로 서거나 걸을 때 바닥을 밀어 내는 힘이 이 힘줄을 거쳐 발로 전달됩니다.

아킬레스건에 통증이 생기면 아침에 처음 걸을 때 뻣뻣하고, 오래 걷거나 계단을 오른 뒤 다시 아플 수 있습니다. 손으로 뒤꿈치 위의 힘줄을 만졌을 때 유난히 아프거나 두꺼워진 부분이 느껴지기도 합니다.[1][2]

뒤꿈치뼈에서 조금 위인지, 바로 붙는 자리인지

아킬레스건 통증은 흔히 두 위치에서 나타납니다. 하나는 뒤꿈치뼈 위로 약 2~6cm 올라간 힘줄 중간 부위입니다. 다른 하나는 힘줄이 뒤꿈치뼈에 붙는 바로 그 자리입니다.[1][3]

힘줄 중간과 뒤꿈치뼈에 붙는 부위의 통증 위치는 다릅니다.

중간 부위가 아프다면 걷기나 달리기처럼 힘줄에 반복적으로 힘이 실린 상황을 함께 확인합니다. 뒤꿈치뼈에 붙는 쪽이 아프다면 신발 뒤축이 누르는 압박이나 발목을 깊게 구부릴 때의 통증도 살펴야 합니다.

최근 걷는 거리나 오르막 운동량이 갑자기 늘었는지 돌아보는 것도 필요합니다. 힘줄이 감당하던 운동량보다 부하가 빨리 늘면 통증이 시작되거나 심해질 수 있습니다.[2][3]

진료 시에는 무엇을 살펴볼까요?

먼저 힘줄을 따라 어디를 누르면 평소 통증이 나타나는지 확인합니다. 발끝으로 서는 동작에서 아픈지, 종아리에 힘을 줄 때 힘줄 부근 통증이 심해지는지도 살펴봅니다. 통증이 생기기 전에 운동량이 바뀌었는지도 함께 확인합니다.

이런 증상과 움직임만으로 아킬레스건 문제를 판단할 수 있는 경우가 많아 모든 사람에게 영상검사가 필요한 것은 아닙니다. 초음파는 필요한 경우 힘줄의 두께와 구조 변화, 부분 손상 가능성을 확인하는 데 도움이 됩니다. MRI는 진단이 분명하지 않거나 더 큰 손상 등이 의심되는 상황에서 고려할 수 있습니다.[1][2]

영상에서 힘줄이 두꺼워 보인다는 이유만으로 현재 통증의 정도를 단정하지는 않습니다. 실제로 어느 동작이 불편한지, 움직임과 압통이 어떤지 함께 살펴야 합니다.

걷기는 조절하고, 힘줄에 힘을 주는 운동은 단계적으로 합니다

걷거나 뛰는 양이 늘면서 아팠다면 우선 통증이 심해지는 거리와 오르막·계단 운동을 줄입니다. 통증이 크게 늘지 않는 평지 걷기 등은 상태에 맞게 유지할 수 있습니다. 완전히 움직이지 않는 것보다는 힘줄에 가해지는 부담을 조절하면서 활동하는 방법이 중간부 아킬레스건 통증 관리에 권고됩니다.[1][4]

증상이 가라앉고 파열 등 급성 손상이 배제되면 종아리 근육과 아킬레스건에 힘을 서서히 싣는 운동을 고려합니다. 벽이나 의자를 짚고 발뒤꿈치를 들어 올리는 동작이 한 예입니다. 처음부터 높은 계단 끝에서 뒤꿈치를 깊게 내리는 동작을 따라 할 필요는 없습니다. 특히 뒤꿈치뼈 부착부가 아픈 경우에는 발목을 지나치게 구부리는 동작이 통증을 더 자극할 수 있습니다.[1][3]

힘줄에 힘을 싣는 운동은 증상을 살펴보며 단계적으로 진행합니다.

운동을 한 날과 다음 날 아침의 뻣뻣함·통증이 어떻게 달라지는지 살펴봅니다. 전보다 통증이 뚜렷하게 늘었다면 거리나 운동 강도를 줄입니다. 지속되는 힘줄 통증에는 상태에 맞춘 점진적인 근력운동이 도움이 될 수 있습니다.[1][4]

갑자기 '툭' 하고 다쳤다면 바로 확인해야 합니다

걷거나 운동하던 중 종아리 뒤를 누가 찬 것처럼 느껴지거나, '툭' 하는 소리 뒤 발끝으로 밀고 걷기 어려워졌다면 아킬레스건 파열 가능성을 확인해야 합니다. 이때는 운동이나 스트레칭을 멈추고 신속하게 응급 진료를 받아야 합니다.[5]

다친 기억이 없더라도 뒤꿈치 뒤쪽 통증이 점점 심해지고 평소 걷는 일이 어려워진다면 진료를 통해 힘줄 상태와 다른 원인을 확인하는 편이 좋습니다. 발목·발 통증 진료에 대한 일반 안내는 달리자한의원 발목·발통증 진료 페이지에서도 확인할 수 있습니다.

뒤꿈치 통증은 아픈 위치부터 짚어 보는 것이 좋습니다. 발바닥인지, 힘줄 중간인지, 뼈에 붙는 부위인지에 따라 활동을 조절하는 방법도 달라집니다.

참고자료

[1] Academy of Orthopaedic Physical Therapy / JOSPT. Achilles Pain, Stiffness, and Muscle Power Deficits: Midportion Achilles Tendinopathy Revision (2024). https://www.jospt.org/doi/10.2519/jospt.2024.0302

[2] Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust. Achilles tendinopathy – Overview. https://www.guysandstthomas.nhs.uk/health-information/achilles-tendinopathy

[3] Royal National Orthopaedic Hospital. A Patient's Guide to Achilles Tendinopathy. https://www.rnoh.nhs.uk/patients-and-visitors/patient-information-guides/achilles-tendinopathy

[4] Sherwood Forest Hospitals NHS. Achilles tendinopathy. https://www.sfh-tr.nhs.uk/patients-and-visiting/patient-information-leaflets/musculoskeletal-msk/achilles-tendinopathy

[5] NHS. Heel pain – urgent symptoms. Last reviewed 24 October 2025. https://www.nhs.uk/symptoms/foot-pain/heel-pain/