옆으로 누우면 엉덩이 바깥쪽이 아픈 이유, 점액낭염일까요?

잠잘 때 한쪽 엉덩이가 매트리스에 닿으면 아파서 자꾸 자세를 바꾸는 경우가 있습니다. 낮에는 걸을 만한데 옆으로 눕거나 계단을 오르면 허벅지 위쪽 바깥면이 콕콕 아프기도 합니다.

이럴 때 흔히 점액낭염을 떠올리지만, 같은 부위에서 엉덩이 근육의 힘줄이 아픈 경우도 많습니다. 통증이 생기는 위치부터 살펴보고, 허리나 고관절 안쪽 문제와 어떻게 구별하는지 설명하겠습니다.

옆으로 누웠을 때 왜 더 아플까요?

골반 옆으로 손을 내려 보면 허벅지뼈의 둥글고 단단한 돌출부가 만져집니다. 이 부위를 대전자(큰돌기)라고 합니다. 엉덩이 옆에서 골반을 지지하는 중둔근·소둔근의 힘줄이 이 뼈에 붙고, 주변에는 힘줄과 뼈 사이의 마찰을 줄이는 점액낭이 있습니다.

아픈 쪽을 아래로 하고 누우면 대전자 주변 조직이 침대에 눌립니다. 반대쪽으로 누워도 위쪽 다리가 아래로 떨어지면서 엉덩이 옆 힘줄이 당기고 눌릴 수 있습니다. 옆으로 눕기, 계단 오르기, 한 발로 서기에서 이 부위가 반복해서 아프다면 대전자 통증증후군(GTPS)을 생각할 수 있습니다.

이 이름은 중둔근·소둔근 힘줄의 변화, 점액낭의 염증, 주변 조직의 자극을 함께 포함하는 개념의 증후군입니다. 실제로는 점액낭만의 문제보다 엉덩이 힘줄이 관여하는 경우가 흔합니다. 미국가정의학회지의 고관절 통증 진료 검토에서도 바깥쪽 고관절 통증을 이 범주로 설명합니다.

엉덩이 옆 근육의 힘줄이 허벅지뼈 바깥쪽에 붙는 위치를 단순화한 그림

어떤 움직임에서 더 불편한지 살펴볼 수 있습니다

의자에서 일어날 때보다는 계단을 오르거나 한쪽 다리에 체중을 싣는 순간 엉덩이 바깥쪽이 뻐근해질 수 있습니다. 걷는 거리를 갑자기 늘렸거나 언덕길 운동을 많이 한 뒤 시작되는 경우도 있습니다. 손가락으로 엉덩이 옆 뼈 부근을 누르면 평소의 통증이 재현되기도 합니다.

진료를 볼때는 아픈 위치를 짚어 보고, 걸을 때 골반이 한쪽으로 기우는지, 한 발로 섰을 때 통증이나 힘의 약화가 생기는지 확인합니다. 다리를 옆으로 벌리는 힘에 저항을 주었을 때 같은 부위가 아픈지도 살펴봅니다. 이 검사들만으로 힘줄 손상의 종류와 정도까지 확정되지는 않습니다.

계단·한 발 서기처럼 엉덩이 옆 근육에 힘이 실리는 동작

허리에서 내려오는 통증과 어떻게 다를까요?

엉덩이 옆 뼈를 누르면 아프고, 그쪽으로 누울 때 통증이 뚜렷하다면 대전자 주변 힘줄이나 점액낭을 먼저 살펴볼 이유가 있습니다. 허리에서 시작된 신경 자극은 엉덩이뿐 아니라 허벅지·종아리로 통증이 이어지거나 저림, 감각 변화, 근력 저하가 동반될 수 있습니다. 두 문제가 같이 있는 경우도 있어서 위치만으로 구별하지는 않습니다.

통증이 엉덩이 바깥쪽이 아니라 사타구니 깊숙한 곳에서 느껴지고, 양반다리나 고관절을 안쪽으로 돌릴 때 움직임이 막힌다면 고관절 내부의 문제도 확인해야 합니다. 엉덩이 옆이 아프다고 해서 모두 점액낭염으로 치료하는 방식은 적절하지 않습니다.

검사에서는 무엇을 볼 수 있을까요?

진찰에서 힘줄 손상이 의심되거나 일정 기간 관리해도 통증이 줄지 않는다면 초음파로 중둔근·소둔근 힘줄의 두께와 조직 변화, 파열 여부, 대전자 주변 점액낭을 살펴볼 수 있습니다. 초음파는 검사자가 탐촉자를 대는 위치와 숙련도에 영향을 받으며, 깊은 고관절 내부나 허리 신경 문제까지 한 번에 확인하는 검사는 아닙니다.

넘어지거나 부딪힌 뒤 뼈 손상이 의심되는 상황에서는 X-ray가 먼저 필요할 수 있습니다. 고관절 관절염처럼 뼈와 관절 간격을 살펴야 하는 경우도 X-ray가 도움이 됩니다. 힘줄의 큰 파열이 의심되거나 진찰 결과와 증상이 잘 맞지 않고 통증이 지속된다면 MRI로 주변 구조를 더 자세히 확인할 수 있습니다. 어떤 검사가 필요한지는 다친 경위와 진찰 결과에 따라 달라집니다.

잠잘 때와 일상에서 통증을 줄이는 방법

우선 아픈 엉덩이를 아래로 깔고 눕는 자세를 줄이는 편이 좋습니다. 아프지 않은 쪽으로 누울 때는 무릎 사이에 베개를 끼워 위쪽 다리가 아래로 떨어지지 않게 받칠 수 있습니다. 바로 눕는 자세가 더 편하다면 그 자세로 쉬어도 됩니다.

반대쪽으로 누울 때 무릎 사이에 베개를 끼우는 방법

며칠 동안 계단·언덕길·한 발로 버티는 운동량을 줄이고, 통증이 크게 늘지 않는 범위에서 평지 걷기를 이어갈 수 있습니다. 다리를 꼬고 오래 앉거나 엉덩이 옆을 강하게 늘리는 스트레칭은 힘줄이 눌리는 정도를 키울 수 있으므로 통증이 심한 시기에는 줄이는 편이 낫습니다. 활동 중뿐 아니라 그날 밤과 다음 날 아침에 통증이 더 심해지는지를 보면서 걷는 거리와 운동 강도를 조절합니다.

통증이 가라앉기 시작하면 엉덩이 옆 근육에 가벼운 힘을 주는 운동부터 점차 늘리는 방법을 고려할 수 있습니다. 2018년 BMJ에 발표된 임상시험에서는 MRI로 확인한 만성 둔근 힘줄병증 성인을 대상으로 부하 조절 교육과 운동을 함께 시행했을 때, 8주째 환자가 느끼는 전반적 호전과 통증에서 주사치료 또는 경과관찰보다 좋은 결과가 나왔습니다. 이 연구는 3개월 이상 통증이 있었던 성인을 대상으로 하므로, 새로 다친 모든 사람에게 같은 회복 기간이나 결과를 약속하는 자료는 아닙니다.

어느 때 진료를 받아야 할까요?

옆으로 눕기 어렵거나 걸을 때 통증이 반복되어 수면과 일상생활을 방해한다면 진찰을 받아 원인을 확인하는 편이 좋습니다. 활동량을 조절해도 1~2주 사이 불편함이 계속되거나, 다리를 옆으로 들기 힘들고 절뚝거림이 심해진 경우도 진료가 필요합니다.

넘어진 뒤 체중을 실을 수 없거나 극심한 통증이 생긴 경우에는 즉시 응급 진료가 필요합니다. 발열과 함께 관절 주변이 붉고 뜨거워지거나, 다리 힘이 갑자기 떨어지는 경우도 지체하지 않아야 합니다. 이런 증상이 있다면 집에서 스트레칭으로 버티지 말고 신속히 의료기관에서 확인해야 합니다.

강서구 방화동·마곡 생활권에서 엉덩이 바깥쪽 통증으로 진료를 고려한다면, 달리자한의원 통증 진료 안내에서 진료 과정을 확인할 수 있습니다. 통증이 시작된 시점, 아픈 쪽으로 누웠을 때의 변화, 계단·걷기 뒤 반응을 기록해 두면 진료 시 설명에 도움이 됩니다.

참고자료

Cambridge University Hospitals. Gluteal tendinopathy: patient information. (증상, 수면 자세, 부하 조절)

Chamberlain R. Hip Pain in Adults: Evaluation and Differential Diagnosis. American Family Physician. 2021;103(2):81–89. (바깥쪽 고관절 통증 감별, 진찰, 영상검사)

Mellor R, et al. Education plus exercise versus corticosteroid injection use versus a wait and see approach on global outcome and pain from gluteal tendinopathy. BMJ. 2018;361:k1662. (만성 둔근 힘줄병증 교육·운동 임상시험)